Letjelica Cassini 1997. godine je poslana u istraživanje Saturna, njegovih satelita i prstenova, a do Saturna je stigla 1. srpnja 2004. godine.Nakon što je došla do Saturna, nastavila je letjeti oko njegovih prirodnih satelita, a podacima koje je slala na Zemlju trebalo je da od 68 do 84 minute. Njezin izvor energije bio je radio-izotopni termoelektrični generator koji toplinu pretvara u električnu energiju.
Računalo na Cassiniju imalo je mogućnost četiri tjedan samostalno održavati letjelicu u slučaju prekida veze sa Zemljom. Na samoj letjelici bilo je smješteno 12 instrumenata, a uz pomoć sustava za radijsko znanstveno istraživanje proučavala se atmosfera, gravitacijsko polje i prstenovi Saturna, te njegovih satelita. Znanstveni podsustav za slikovnu dijagnostiku slikao je u vidljivom, ultraljubičastom i infracrvenom dijelu spektra, dok je Cassinijev radar kartografirao Titanovu površinu.
NASA je objavila fotografiju koju je svemirska letjelica Cassini snimila nekoliko dana prije nego se srušila.
Na fotografiji je prikazana čitava planeta s prstenovima, obasjana na crnoj pozadini svemira. Ova fotografija nastala je spajanjem niza fotografija u jednu, a nastala je 13. rujna, dok se svemirska letjelica Cassini prema planu 15. rujna srušila na Saturn.
Trenutno niti jedna letjelica ne proučava Saturn, a podaci koji su primljeni zahvaljujući letjelici Cassini proučavati će se godinama.
A. B.
