Blještavi, plavi div, nazvan Icarus, sada je najudaljenija zvijezda koju je čovjek ikada vidio. Zvijezda (službenog imena MACS J1149+2223 Lensed Star 1), koja se nalazi dalje od polovice vidljivog svemira , puno je veća od našeg Sunca i stotinu tisuća puta sjajnija. No, ipak je bilo potrebno oko 9 milijardi godina da njezina svjetlost dođe do Zemlje.
Skupina astronoma je promatrala udaljenu supernovu – eksploziju koja nastaje kada zvijezda “umre”- pomoću teleskopa Hubble, kada su primijetili “mrlju” svjetlosti. Taj sjaj je bio uvećan zahvaljujući “gravitacijskoj leći” – pojavi koja nastaje kada gravitacijsko polje ogromnih nebeskih tijela (klaster galaksije) savijaju i uvećavaju svjetlost koju emitira tijelo iza leće. U ovom slučaju, gravitacijska leća je nastala kada se zvijezda u klaster galaksiji koja se nalazi 5 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje pomaknula ispred Icarusa, povećavajući njegov sjaj 2000 puta. Iako znanstvenici promatraju galaksije koje su udaljenije od Icarusa, nikada nisu uspjeli vidjeti pojedinačne zvijezde u tim galaksijama.
Icarusov sjaj će pomoći znanstvenicima u testiranju hipoteza o tamnoj tvari – za koju se vjeruje da čini većinu mase u svemiru, ali čije postojanje nije još dokazano.
A. B.
