Znanstvenici su napravili ogroman skok u čovjekovoj borbi s plastičnim otpadom – i to sasvim slučajno. Naime, dok su proučavali strukturu enzima koji se nalazi u bakteriji koja ima sposobnost razgradnje PET ambalaže (plastike), a koja je još 2016. godine pronađena na jednom reciklažnom dvorištu u Japanu, istraživači su genetskim inžinjeringom slučajno pojačali sposobnosti razgradnje enzima koji je prirodno evoluirao.
Novonastalom enzimu potrebno je nekoliko dana kako bi krenuo sa procesom razgradnje plastike – što je djelić vremena inače potrebnog za isti proces, naime radi se o stoljećima.
Plastika je iznimno otporna i razgrađuje se vrlo sporo, a trenutno se plastična ambalaža može reciklirati i iskoristiti za izradu odjeće ili tepiha, dok će zahvaljujući pronalasku novog enzima odbačene plastične boce moći biti reciklirane u nove, što znači da će si i smanjiti potreba za novom plastikom.
Znanstvenici također naglašavaju da je enzim sposoban razgrađivati i PEF – sirovinu druge generacije baziranu na biljnom materijalu, a za koju se pretpostavlja da će zamijeniti staklene pivske boce.
Smatra se da će se s vremenom enzim još više poboljšati, u smislu brzine razgradnje, te da će također moći razgrađivati i druge vrste plastike (kao što su PLA i PBS).
A. B.
