Grafen je dvodimenzionalna ugljikova struktura čija debljina iznosi jedan atom. 2004. godine dvojica znanstvenika, Andre Geim i Konstantin Novoselov, izdvojili su grafen iz dijela grafita. Grafen je gotovo proziran, ali u isto vrijeme tolik gust da kroz njega ne mogu proći ni najmanji atomi plina, stotinu puta je jači od najjačeg čelika. Grafen je najtanji i najjači poznati materijal, a njegovo otkriće se odrazilo na područja znanosti poput kvantne fizike, pa sve do praktične elektronike.
Grafen bi također mogao pronaći svoju primjenu u filtriranju vode. Rahul Raveendran Nair, profesor sa Sveučilišta Manchester, smatra kako grafen ima potencijal izolirati velike količine čiste vode desalinizacijom i uklanjanjem onečišćujućih tvari. 2017. godine profesor Nair je pokazao kako višeslojna membrana grafen oksida filtrira natrijev klorid u morskoj vodi brže i čišće od tehnika koje se trenutno poznate. Osim toga može izvući kemikalije, soli, otopljene tvari i spojeve poput pesticida.
Pretpostavlja se kako će postrojenje za desalinizaciju s grafenskim membranama biti moguće u roku pet godina, ali boce i kućanske jedinice s grafenskim filtrom trebale bi biti moguće u roku dvije godine. Prijenosni grafenski filtri na bocama od 400 ml i 750 ml biti će testirani kako bi se provjerilo funkcioniraju li s kemijskim kontaminantima kao što su arsen, bakar, kadmij…
A. B.
