Europska svemirska agencija (ESA), osnovana je 20. ožujka 1964. godine, osnovale su je Francuska, Ujedinjeno Kraljevstvo, Švedska, Španjolska, Njemačka, Švicarska, Danska, Belgija, Nizozemska i Italija, a njezino je sjedište u Parizu. Satelit “Cos-B” je prvi lansirani satelit, a lansiranje se dogodilo 1975. godine, “Ariane 5” je najveća raketa u floti, a njezina nosivost je od 6 do 10 tona, dok je najmanja raketa “Vega”, čija je nosivost do 1,5 tone. Posljednjih godina ističe se uloga ESA-e u istraživanju svemira.
Europska svemirska agencija je od Francuske svemirske agencije preuzela svemirski lansirni centar, “Guiana Space Center”, koji se nalazi pored grada Kourou, i program „Ariane“, koji je pokrenut 1972. godine.
ESA nije unutar strukture Europske unije, a neke zemlje koje nisu članice Europske unije su članice ESA-e. Kanada od 1979. godine ima poseban status izvaneuropske zemlje koja ima punu suradnju s ESA-om.
Republika Hrvatska bi nakon trogodišnjih pregovora, krajem ove godine trebala pristupiti ESA-i. Prednosti ulaska Hrvatske u Europsku svemirsku agenciju se odnose na područja astrofizike i astronomije, ali će i inženjeri i znanstvenici imati mogućnost korištenja stipendija za dodatno školovanje usavršavanje, također će se pružiti prilika za promociju usluga i proizvoda Agencije, ali i razmjenu stručnjaka te konferencije. Gospodarski interes vidljiv je dijelu proračuna od 90%, koji je namijenjen za ugovore s europskom industrijom.
Hrvatska će na ovaj način formalizirati svoju suradnju s Europskom svemirskom agencijom, koja broji 22 članice i 7 zemalja s kojima ima sporazume o suradnji.
A. B.
