Nacionalni park Iguazú se nalazi u sjeverozapadnom dijelu argentinske pokrajine Misiones. Prije 10 000 godina ovo područje su naseljavali lovci-sakupljači koji su bili pripadnici kulture Eldoradense, da bi oko 1000. godine ovo područje nastanili narod Guarani, koji su se bavili poljoprivrednom, a u 16. stoljeću su ih osvojili portugalski i španjolski konkvistadori.
Nacionalni park Iguazú specifičan je po tome što se u njemu nalaze jedni od najdojmljivijih i najvećih slapova na svijetu. Broj slapova je od 150 do 300, što ovisi o vodostaju rijeke Iguazú, sami slapovi su visoki do 80 metara, a pružaju se u polukrugu od 2 700 metara, i padaju s bazalitne stijene. Zahvaljujući oblacima vode koji dolaze sa slapova, nastala je bujna vegetacija, te je ona i stanište ugroženih vrsta poput divovskog mravojeda i divovske vidre.
Područje oko slapova prekriva atlantska šuma, koja je je i prvi pejzaž koji je dočekao osvajače. Ona je područje tropske i suptropske šume, tropske suhe šume, mangrovih šuma, polu-bjelogorične šume i tropskih savana.Broji više od 200 biljnih vrsta, među kojima su najbrojnije paprati, epifitne biljke, lijane, divlja kokosova palma, brazilski bor i lovor imbuya. Također, područje nastanjuju i brojne divlje životinje kao što su tapiri, jaguari, pume, krokodili, vidre, a neke od njih su i ugrožene vrste ptica, poput tirkizne are, papige amazonke, tinamuovke…
Sam Nacionalni park je jedno od najvećih zaštićenih područja Južne Amerike, zauzima površinu od 55 000 ha, a utemeljen je 1934. godine, dok je 1984. godine uvršten na UNESCO-v popis svjetske baštine.
A. B.
