Egzoplaneti su planeti izvan Sunčevog sustava čija je masa jednaka ili veća od mase plinovitih divova koji se nalaze u Sunčevom sustavu. Pomoću svemirskog teleskopa Hubble 2008. godine, otkriven je egzoplanet WASP-12b, nalazi se na udaljenosti od 1 400 svjetlosnih godina od Zemlje, orbitira vrlo blizu svoje zvijezde. Današnjim istraživanjima otkriveno je da apsorbira gotovo 94% svjetlosti koja pada na njega. Njegov faktor odraza je samo 0,064 što znači da ja tamniji od boje asfalta.
Voditelj istraživanja Taylor Bell sa Sveučilišta McGill i s Instituta za istraživanja i s Instituta za istraživanja egzoplaneta u Montrealu izjavio je kako je uobičajeno da planeti koji se nazivaju „vrućim Jupiterima“ obično reflektiraju 40% svjetlosti svoje zvijezde.
Nakon što su astronomi odredili njegovu boju na način da su gledali kako prolazi iza planeta, uočili su kako reflektirane svjetlosti gotovo i nema i da svu dnevnu svjetlost apsorbira dnevna strana planete. Osim toga zbog visoke temperatura površine planete molekule vodika se raščlanjuju u atome vodika, te zbog toga apsorbira još više svjetlosti.
Pojam „vrući Jupiter“ koji je pripisan egzoplanetu WASP-12b znači da je on nevjerojatno blizu svoje zvijezde. Osim toga, gravitacijski je „zaključan“ za svoju zvijezdu, što znači da je jedna strana planete okrenuta prema zvijezdi, a druga prema beskrajnoj tami. Blizina od 3 kilometra njegovoj zvijezdi čini ga vrućim, ali i izduženim poput jajeta, a obilazak orbite traje jedan dan.
A. B.
