Poslije dest godina ispitivanja Marsa vjerni Opportunity rover postaje sve zaboravniji. Memorija ugrađena polako postaje nestabilna zbog istrošenosti i dogaša se da se podaci izgube kada je rover isključen.
Rover je započeo istraživanja 2004. i ostao je tamo sve do danas iako je planirano da to bude tromjesečna misija.
Na njemu postoji dvije vrste memorije nestabilna(radna RAM) i stabilna stalna memorija (nešto kao hard disk). Na stalnoj memoriji bi trebali biti pohranjeni podaci koji je potrebno pohraniti i kada se rover ugasi. No, rover sve više gubi podatke i resetira se neočekivano.
Resetiranje je specijalno stresno za inženjere jer ne znaju što do njega dovodi niti kada će se ponoviti. Problem postaje sve veći. Projekt menadžer istraživanja Marsa John Callas, iz Nase uspoređuje problem s bolešću.
„Problemi su započeli prilično benigno, ali sada su postali ozbiljniji – baš kao bolest, simptomi su blagi, ali sada s vremenom stvari su postale ozbiljnije, “Callas je rekla za Discovery News.“
Izgleda da problem leži u 7. od ukupno sedam memorijskih blokova Opportunity rovera , pa se čini da će programski inženjeri uspješno napisati i učitati programski kod koji bi trebao prisiliti roverov sustav da koristi samo 6 zdravih blokova memorije.
Držimo palćeve Roveru jer je možda i najuzbudljiviji dio istraživanja ispred nas, takozvana dolina Maraton. Prema orbitalnom istraživanju ta lokacija sadrži mnogo minerala gline koja je mogla nastati samo dok je na Marsu bilo obilje PH-neutralne vode na njegovoj površini.
Kao i prilikom prošlog istraživanja terena bogatog glinom 2011 godine u Gale krateru, proučavanje doline Maraton moglo bi priskrbiti neprocjenjive podatke vezano za moguće nastanjivanje Marsa.
