Morske struje su vodoravno gibanje morske, tj. oceanske vode, a uz valove i mijene su jedno od osnovnih gibanja. Morske struje mogu stalne, periodične ili povremene. Stalne morske struje imaju planetarni utjecaj, dok povremene i periodične imaju utjecaj na manja područja. Morske struje uzrokuju čimbenici koji imaju utjecaj na vodu, a to su rotacija Zemlje, privlačna sila Mjeseca, prevladavajući vjetrovi koji pušu na površinu i usmjeravaju tok vode, razlika u salinitetu, riječni tokovi, oblik morskog dna i obale, promjene u gustoći vode i druge struje. Oceansku struje „putuju“ i više tisuća kilometara, a imaju snažan utjecaj na područja uz obale oceana.
Znanstvenici su otkrili novu morsku struju kod obale Madagaskara. Do otkrića je došlo slučajno; naime, skupina francuskih i južnoafričkih istraživača promatrala je dio oceana između Mozambika i Madagaskara, poznat kao Mozambički kanal. Primijetili su da se gibanje vode koja dolazi u kanal ne može objasniti sa dosad poznatim strujanjima u tom području. Proučavajući satelitske snimke kanala, zamijetili su potpuno novu vrstu morske struje, nazvanu Jugozapadna madagaskarska obalna struja, koja se giba duž obale Madagaskara, te dalje ide prema Zemljinim polovima.
U usporedbi sa ostalim strujama, ova je relativno mala po dimenzijama; sa oko 100 km širine i 300 m dubine prenosi nešto manje od sto milijuna litara slane, tople vode u sekundi. No, njezina lokacija je puno važnija od veličine; Mozambički kanal “napaja” Agulhašku struju, jednu od najjačih morskih struja na svijetu, a koja utječe na putanju tropskih oluja i prenosi toplinu na veće geografske širine. Ta struja je za Južnu polutku ekvivalent Golfskoj struji. Znanstvenici vjeruju da će im poznavanje izvora Agulhaške struje pomoći u boljem razumijevanju i predviđanju klimatskih promjena.
A. B.
