Tetoviranje je kroz povijest poznato kod različitih civilizacija, a razlozi tetoviranja mogu biti estetski, ritualni, običajni, iz društvenih ili zdravstvenih razloga.
Tijekom proučavanja dvije egipatske mumije koje se nalaze u Britanskom muzeju u Londonu, znanstvenici su pronašli figurativne tetovaže. Mumije su pronađene nedaleko drevnog naselja Gebelein, a umrle su između 3351. i 3017. god. pr. K.
Mumija koja je nazvana Gebelein Man ima tetovažu koja se nalazi na nadlaktici, a prikazuje divljeg bika i ovcu koji su bili simboli moći i muževnosti. Mumija koja je nazvana Gebelein Woman, ima nekoliko tetovaža koje imaju oblik slova S, i spuštaju se niz rame. Smatra se kako se radi o simbolima koji predstavljaju status, zaštitu i posjedovanje mističnog znanja.
Iako su mumije već godinama u muzeju, tamne mrlje na njihovoj koži pregledane su infracrvenim zrakama, jer se na običnoj svjetlosti crteži ne mogu razaznati. Mumije su prirodno očuvane bez balzamiranja, zahvaljujući uvjetima u kojima su se nalazile kao što su vrući zrak i pijesak. Najvjerojatnije je kako se tetoviranje obavljalo pomoću igle koja je bila izrađena od kosti ili bakra. Otkriće je dokaz kako su se ljudi u Africi tetovirali mnogo ranije nego se do sada mislilo, a starost mumija se procjenjuje na više od 5 300 godina.
A. B.
