Stablo je u botanici višegodišnja biljka koja ima korijen, drveno deblo i krošnju koja se sastoji od grana i lišća, odnosno iglica. Stabla se dijele na vazdazelena i listopadna. Neka stabla mogu živjeti i nekoliko tisuća godina, a njihova visina može iznositi i do 115 metara. Stabla imaju važnu ulogu u prirodi zbog proizvodnje kisika, mogu biti izvor hrane, rekreacije, smanjuju količinu ugljikovog dioksida… U Hrvatskoj šume pokrivaju 35% površine.
U državi New York, u kamenolomu koji se nalazi u blizini grada Caira, znanstvenici su pronašli fosilizirane ostatke stabala za koje smatraju kako se radi o najstarijim fosilnim ostacima prvobitnih šuma.
Pretpostavlja se kako su otkriveni fosilni ostaci stabala za 2 – 3 milijuna godina stariji od onih koji su se do sada smatrali najstarijima na svijetu, a također su pronađeni u državi New York, u Gilboi. Starost otkrivenih fosilnih ostataka procjenjuje se na 386 milijuna godina, te se pretpostavlja kako se šuma kojoj su pripadali protezala i izvan granica Pennsylvanije.
Ovakva otkrića daju novi pogled na evoluciju šuma, fosilni ostaci pokazuju prijelaz iz vremena kada na planeti nije bilo drveća u doba kada je prekrivena zelenim površinama.
Osim toga, saznanja do kojih se dolazi proučavanjem fosilnih ostataka stabala može doprinijeti borbi s klimatskim promjenama jer omogućuje bolje razumijevanje na koji način se klima mijenjala u prošlosti, te bi se na taj način lakše moglo pretpostaviti što će se s klimom dogoditi u budućnosti.
A. B.
