Sahara je treća najveća pustinja na Zemlji, od sjevera prema jugu njezina širina zauzima prostor od 2 000 km, a od istoka prema zapadu 5 000 km. Obuhvaća područje od 910 000 km². Klima Sahare je suha i vruća, a pješčane oluje nastaju naglo.
Prema studiji koja je objavljena u časopisu „Journal of Climate“, veličina Sahare se povećala za 10%. Do ovakvoga zaključka došao je tim znanstvenika koji je analizirao podatke od 1923. godine, a analizirani su i podaci koji se odnose na različite faktore koji su utjecali na promjenu količine padalina u Sahari.
Kako bi se mogli izdvojiti efekti klimatskih promjena, korištene su metode za otklanjanje efekata prirodnih klimatskih ciklusa, primjer je Atlantska višedesetljetna oscilacija i njen utjecaj na varijabilnost padalina. Rezultati pokazuju kombinaciju prirodnih klimatskih ciklusa i klimatskih promjena koje je izazvao čovjek, a klimatske promjene su odgovorne za trećinu povećanja veličine Sahare. Stručnjakinja za atmosferske i oceanske znanosti, Natalie Thomas, izjavila je kako je prioritet studije bio dokumentiranje dugoročnih trendova u količini padalina i temperatura u Sahari, dok će sljedeći korak biti razmatranje uzroka tih trendova u Sahari i na drugim mjestima. U svrhu toga, tim je započeo istraživanje trendova sezonskih temperatura u Sjevernoj Americi.
A. B.
