Virusi su metabolički neaktivne i zarazne čestice, a kako nemaju stanične dijelove u potpunosti ovise o mehanizmu stvaranja energije i bjelančevina stanica domaćina, nalaze se na granici između živog svijeta i nežive prirode. Na postojanje virusa prvi je upozorio ruski biolog Dmitrij Josifovič Ivanovski.
Istraživanje znanstvenika iz Kanade, Amerike i Španjolske pokazuje kako veliki broj virusa koji se nalaze na Zemlji, pada iz atmosfere, dok su znanstvenici sa sveučilišta British Columbia otkrili veliki broj virusa koji se sa Zemljine površine premještaju u slobodnu troposferu. Ovim istraživanjem po prvi puta je dokazano kako virusi iz troposfere putuju tisućama kilometara, a zatim se vraćaju natrag na Zemlju.
Znanstvenici su u svojem istraživanju u španjolskim planinama Sierra Nevada, pratili desetine milijuna bakterija i milijarde virusa koje se svakodnevno deponiraju po kvadratnom metru. Na jednom kontinentu virusi se premještaju u atmosferu, dok se na drugom deponiraju. Također, stopa deponiranja za viruse bila je 9 do 461 puta veća nego je to stopa za bakterije.
Curtis Suttle sa sveučilišta British Columbia, izjavio je kako se svakog dana više od 800 milijuna virusa po jednom kvadratnom metru deponira iznad planetarnog graničnog sloja.
Većina virusa nosi potpis prema kojemu se može zaključiti da su u zrak dospjeli iz morskih isparavanja.
Isabel Reche, mikrobiologinja sa sveučilišta Granada, izjavila je kako je kiša manje učinkovit način premještanja virusa iz atmosfere nego isparavanja mora.
Virusi putuju na organskim česticama koje su manje i lakše te zbog toga mogu ostati dulje visoko u atmosferi. U atmosferu dospiju malim česticama prašine s tla i isparavanjem mora, a na Zemlju se vraćaju kišom i česticama prašine.
A. B.
