„Mars Exploration Program“ je NASA-in dugoročni program istraživanja Marsa pomoću robotiziranih sondi. „Mars Science Laboratory“ je misija čiji je dio i rover Curiosity. Rover Curiosity je 6. kolovoza 2012. godine sletio u krater Gale na Marsu.
Ciljevi njegove dvogodišnje misije su istražiti Marsovu klimu, geologiju, mjerenja galaktičkog, sunčevog i kozmičkog zračenja, a također se mjere i razine radijacije unutar rovera te se na taj način dolazi do podataka kolikoj količini radijacije bi bilo izložena potencijalna ljudska misija, te jesu li na Marsu ikada postojali povoljni uvjeti za nastanak života.
Fotografije koje su snimljene s vrha grebena Vera Rubin poslala je jedna od 16 kamera koliko ih je ukupno na roveru, te je od njih načinjena panoramska snimka. Iako su fotografije nastale u listopadu prošle godine, snimka je tek nedavno objavljena.
Fotografije prikazuju krater čija se veličina može usporediti s ukupnom veličinom Rhode Islanda i Connecticuta, a snimane su s visine od 327 metara. Također, zbog rijetke atmosfere, u pozadini su vidljive planine čija se udaljenost procjenjuje na oko 80 kilometara.
Znanstvenik Ashwin Vasavada izjavio je kako je ovo prvi puta da se s visine može vidjeti put kojim je rover do sada prošao. Na snimci je moguće vidjeti i dijelove Marsa koji su se nalazili na putu dugom 18 kilometara kojim je rover prošao, kao što su kanal Peace Vallis kojim je nekada tekla voda, zaljev Yellowknife, krater Darwin čija širina iznosi 176 kilometara…
A. B.