Istraživanje objavljeno u časopisu „Science“ govori kako su zahvaljujući modernoj tehnologiji znanstvenici zaključili kako su slike pronađene na trima nalazištima u Španjolskoj nastale prije 64 800 godina, što je za 20 000 godina prije nego su prvi moderni ljudi stigli iz Afrike u Europu. Tako je špiljska umjetnost datirana puno ranije, a zaključuje se i kako su neandertalci imali kognitivne sposobnosti za shvaćanje uporabe simbola.
Za procjenu starosti slika korišten je sustav preciznog radioizotopnog datiranja metodom uranij-torij, što znači i struganje nekoliko miligrama naslaga kalcijeva karbonata sa slika. Također, ovo otkriće mijenja dosadašnje svrstavanje neandertalaca u kategoriju praljudi koji nisu imali sposobnosti za umjetničko izražavanje. Špiljske slike koje se koje se nalaze u Španjolskoj, na tri lokacije, Maltravieso, La Pasiega i Ardales, sadrže krugove, šablone, točke i linije, a za tako nešto potrebno je imati specifične vještine, miješanje pigmenta i izabrati odgovarajuće lokacije za slikanje.
Neandertalci su izumrli nedugo nakon što su naši izravni preci došli na područje Europe, a nije točno jasno što ih je ubilo. Postoje teorije koje govore o neprilagođavanju klimatskim promjenama, ali i konkurenciji koju su predstavljali moderni ljudi.
A. B.
