Otočje Južni Sandwich nalazi se u Južnom Atlantiku, a čini gi skupina od 11 manjih otoka. Južnih osam otoka 1775. godine otkrio je James Cook, a tri najsjevernija u koja se ubraja i otok Zavodovski, Fabian Gottlieb von Bellingshausen 1819. godine.
Otok Zavodovski je sa svih strana je okružen sa jednim od najnemirnijih mora na svijetu. Ali, ipak, na takvom surovom mjestu, na kojem se također nalazi i aktivni vulkan, planina Curry, svoj dom je pronašlo oko milijun i pol ogrličastih i 180 000 makaronskih pingvina.
Pingvini su se vrlo dobro prilagodili životu u vodi, a njihova krila su se preoblikovala zapravo u „peraje“ koje im služi za ronjenje i plivanje. Kako je većina pingvina neznatno teža od težine vode koju istiskuju pa im je lako roniti, a pod vodom mogu doseći brzinu od 5 do 10 kilometara na sat, no neke vrste mogu dostizati i brzinu od 36 kilometara na sat.
No, populacija pingvina je ugrožena zbog pepela koji nastaje erupcijom vulkana te se njihov broj smanjuje. Pingvini bi inače u takvoj situaciji pobjegli u more, ali kako odrasle jedinke sada mijenjaju perje (linjaju se), trenutno nisu vodootporni niti dovoljno toplinski izolirani da bi izdržali hladnoću arktičkih voda. Zakazane su dvije znanstvene ekspedicije koje će se provesti pri kraju ove godine te će istraživači pokušati procijeniti razmjere erupcije na populaciju pingvina.
A. B.
