Gripa je zarazna bolest koja se prenosi kapljicama u zraku koje su nastale kašljanjem ili kihanjem zaražene osobe, a oporavak obično traje tjedan dana, međutim kod starijih osoba ili onih s plućnim ili srčanim problemima može doći do komplikacija kao što je upala pluća. Razlikujemo tri virusa gripe A, B i C. A i B virus su podložni mutacijama i opasni zbog uzrokovanja epidemija.
Tijekom svake sezone gripe javlja se pitanje određivanje soja virusa kako bi se moglo primijeniti adekvatno cjepivo. Obično se A i B sojevi virusa izmjenjuju, no može se dogoditi da se jedna vrsta ponovi dva puta zaredom, što znači i izmjenu cjepiva.
Znanstvenici s Instituta Jenner pri Sveučilištu u Oxfordu i stručnjaci iz biotehnološke tvrtke Vaccitech, razvili su univerzalno cjepivo protiv gripe. Ono je namijenjeno borbi protiv svih tipova virusa, te će se u sljedeće dvije godine klinički testirati na više od dvije tisuće pacijenata.
Cjepivo radi na način da koristi proteine koji se nalaze u jezgri virusa, a ne proteine koji se nalaze na njegovoj površini. Razlika između površinskih proteina i onih u jezgri je u tome što se površinski proteini mijenjaju, dok su oni u jezgri stabilni. Cjepivo stimulira imunološki sustav na način da potakne aktivne T-stanice koje će uništiti virus, a ne antitijela. Same T-stanice pomažu u borbi protiv više od jednog soja virusa gripe, osim toga upozoravaju tijelo na prisutnost virusa, pomažu B limfocitima u proizvodnji antitijela ili ubijaju zaražene stanice.
Cjepivo trenutno treba ući u fazu IIb kliničkih testiranja, a u njoj se ispituju doza/odgovor, sigurnost, farmakodinamika i farmakokinetika, a u njoj će biti uključeno oko 500 Britanaca.
Ovo je prvi puta da je univerzalno cjepivo protiv gripe s uspjehom prošlo fazu I kliničkih testiranja, a ukoliko prođe i fazu IIb, ulazi u konačnu fazu testiranja, fazu III.
A. B.
