Biološko starenje je proces koji se događa svim živim organizmima, međutim znanstvenici sa Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu (UCLA), razvili su intervenciju koja zapravo služi kao stanični vremenski stroj. Znanstvenici su uspjeli u studiji koja je provedena sa sredovječnim voćnim mušicama, usporiti njihovo starenje, ali i poboljšati zdravstveno stanje.
Znanstvenici su usredotočeni na mitohondrije jer oni često budu oštećeni starenjem, i nakupljaju se u, primjerice, mišićima ili mozgu, imaju potencijal postati toksični i izazvati razne bolesti koje su povezane s određenom dobi. Sami mitohondriji se nalaze u stanici i zapravo su generatori energije koji kontroliraju rast stanice.
David Walker, profesor integrativne biologije i fiziologije na UCLA-u, zajedno sa ostalim znanstvenicima, otkrili su kako se mitohondriji kod voćnih mušica u njihovoj srednjoj dobi mijenjaju. Smatra kako upravo promjena njihova oblika, onemogućava stanici da očisti one mitohondrije koji su oštećeni, tako da se oni s godinama nakupljaju umjesto da budu odbačeni.
Studija koju je objavio časopis „Nature Communications“, govori kako su znanstvenici one mitohondrije koji su imali promijenjeni oblik i bili uvećani, razbili na manje dijelove, nakon čega su mušice postale energičnije i aktivnije. Ženske voćne mušice živjele su 20% dulje nego što je to uobičajeno, a muške voćne mušice 12%.
Protein Drp1 ima veliku ulogu u starenju, upravo su njegove količine povećane prilikom razbijanja oštećenih mitohondrija na manje dijelove, što je i omogućilo odbacivanje oštećenih mitohondrija i ostanak onih zdravih. Gen Atg1 također ima važnu ulogu prilikom okretanja staničnog sata unatrag, jer je potreban za uklanjanje oštećenih mitohondrija. Period od sedam dana takve intervencije bio je dovoljan da se mušicama poboljša zdravlje i produži životni vijek. Dugoročan cilj je razvoj lijekova koji će oponašati djelovanje proteina Drp1.
Tehnika koju su primjenjivali mogla bi u konačnici utjecati na odgađanje početka Alzheimerove bolesti, Parkinsonove bolesti, kardiovaskularnih bolesti, raka i svih ostalih bolesti koji se kod ljudi javljaju starenjem.
A. B.
