Dronovi su male letjelice koje su razvijene zbog korištenja u vojne svrhe, ali se danas koriste i zbog raznih istraživanja, eksperimenata ili zabave.
Tako će sedam podvodnih robota, koji su napravljeni na Sveučilištu u Seattleu, krenuti u istraživanje antarktičkih ploča ispod kojih se nalaze pećine i kanjoni. Roboti će u dubinama ispod Antarktike provesti godinu dana, te će tijekom toga vremena promatrati proces topljenja ispod ledene ploče Pine Island. Ovaj robotski istraživački tim sastoji se od tri Seaglidera, koji su samohodajući dronovi, i četiri plutajuća plovka. Roboti će kroz vodu kliziti uz pomoć mehaničkih krila, a satelit koji se nalzai u orbiti iznad Antarktike može slati dodatne upute, a njemu će se slati i prikupljeni podaci poput onih o tlaku, kemijskom sastavu vode, temperature…
Istraživanje ima cilj predvidjeti moguće podizanje razine mora, te budućnost ledenih ploča, za koje je poznato kako su nestabilne.
Knut Christianson, glaciolog, izjavio je kako se još uvijek ne razumije kako ledene ploče reagiraju na vanjske utjecaje, a posebno na zagrijavanje mora, o čemu će se ovim istraživanjem pokušati više saznati. Zabrinjavajuća je činjenica da se upravo brzina topljenja na ledenoj ploči Pine Island povećala za približno 75%, u posljednjih 40 godina.
A. B.
