Izvanzemaljski život – jeli ovaj balon ključ za uspjeh u potrazi
Balon koji je ponio senzore dizajnirane da otkriju i najblijeđe tragove izvanzemaljskog života podignut je visoko u Zemljinu atmosferu. Novi uređaj koji može otkriti tako male tragove plinova daleko je napredniji od svih do sada u tu svrhu korištenih tehnologija. Uređaj su razvili istraživači i znanstvenici pri NASA-i i na Central Florida univerzitetu i na ovaj način su ga testirali prije nego što ga pošalju u misije na druge planete.
Profesor Robert Peale, fizičar na Sveučilištu Central Florida, koji vodi projekt, rekao je da „Novi senzor ima potencijala da otkrije određene plinove pri iznimno niskim koncentracijama.“ a „čak i niske razine metana na nekoj planeti mogle bi ukazivati da tamo postoji život. „
Profesor Peale i njegov tim su u nedjelju 8.3.2015 po prvi put uključili senzore uređaja, koji su najprije pomoću balona digli na veliku nadmorsku visinu iznad Tucsona u Arizoni. Projekt je na ovaj način isproban i sve je smišljeno kako bi potvrdili da bi PAMSS mogao funkcionirati u ekstremnim hladnoćama i niskim tlakovima kao u svemiru.
Prije nego se po obavljenoj prvoj misiji spustio padobranom na zemlju, uređaj pod nazivom Planetary Atmospheres Minor Species Sensor (PAMSS) proveo je oko sat vremena na visini od oko 35 
kilometara iznad zemljine površine i obavljao predviđena mjerenja. Tehnološko čudo veličine tostera koristi tehniku poznatu kao „intracavity laser absorptionspektrometry „ za otkrivanje izrazito malih količina plina.
NASA polaže velike nade u ovaj projekt i nada se da će se postavljanjem PAMSS-a na druge planete i svemirska tijela moći otkriti male količine metana što bi značilo prisustvo života. U prvom redu cilj su Mars, Jupiterov mjesec Europa, i Saturnov mjesec Encladus.
Na Zemlji oko 95 posto metana stvaraju mikrobi. A na Marsu su tokom trajanja misija konstantno uočavane male količine. Posebno su interesantna mjesta tzv. „oblaci“ ovog plina na kojima su koncentracije bile i do 10 puta veće nego što je uobičajeno.
Osim spomenutih primjena ovaj sofisticirani uređaj bi mogao imati primjene i na zemlji. Uočavanje i najmanjih promjena u ozonskom omotaču ili dijagnosticiranje bolesti iz daha pacijenta, samo su neke od njih.
