Danas je njegova ljestivca ljutine papričica priznata u cijelom svijetu i prhvaćena u znanosti.
Wilbur Scoville rođen je 1865.u američkoj saveznoj državi Connecticut. Bio je kemičar, farmaceut, nagrađivani sveučilišni profesor i znanstvenik te potpredsjednik Američke udruge farmaceuta. Objavio je nekoliko knjiga među kojima je najzapaženija bila „Umijeće slaganja“ u kojoj se po prvi puta mlijeko spominje kao sredstvo koje može ublažiti ljutinu koju na ljudskim okusnim pupoljcima izazivaju ljute papričice.
Ljutim papričicama pripisivala su se svojstva poticanja mršavljenja, induciranja porođaja i oslobađanja od boli. I danas se smatra da kapsaicin, molekula koja se nalazi u ljutim papričicama utječe na oslobađanje endogenih opijata u mozgu i na taj način dovodi do poboljšanja raspoloženja kod ljudi koji jedu ljute paprike ili jela u kojima se ovaj začin koristi. Uz to se ljudima koji žele smršaviti preporučaju ljuti umaci ili začini koji će potaknuti sagorijevanje masnih naslaga.
Ljestvica ljutine
Još od Kolumbovog vremena svima je bila poznata ljutina papričica, no sve do Scovillea nitko nije znao kako mjeriti tu ljutinu. Ono što je Scoville napravio jest ljestvica ljutine i mjerenje kapsaicina u njima, odnosno Scoville jedinica ljutine (Scoville Heats Unit – SHU). Obična zelena paprika ima nula SHS, dok najljuča papričica na svijetu može dosezati i do 16 milijuna SHS.
Upravo je na današnji dan Google svojim interaktivnim Doodleom odao počast ovom kemičaru, a svi posjetitelji zapravo sudjeluju u Scovilleovim pokusima.
U svome pokusu Scoville je u mješavini vode i šećera otapao chilli da bi iz njega izvukao kapsaicin. Pijuckao je te otopine sve do trenutka kada bi osjećao nepodnošljivi osjećaj peckanja u ustima i toplinu. Upravo se na temelju osjećane topline stvorila ljestvica koja je danas poznata kao Scoville ljestvica.
Ljestvica ljutine
