Jezik je komunikacijski sustav koji se sastoji od riječi, gramatičkih pravila, tonaliteta, a ponekad ima i vizualne komponente, kao što su pokret, gesta ili stav. Na svijetu razlikujemo od 5 000 do 7 000 različitih jezika, mada stručnjaci nisu usuglašeni što točno jedan jezik razlikuje od drugoga.
Znanstvenici s Instituta za znanost ljudske povijesti, Max Planck, došli su do otkrića kako su promjene u gramatici brže nego promjene koje se događaju kod vokabulara, što poništava lingvističku pretpostavku u koju se vjerovalo dugi niz godina.
U časopisu „PNAS“ objavljeni su rezultati studije u kojoj je analiziran 81 austronezijski jezik, a koja se temeljila na bazi podataka o leksikonu i gramatičkoj strukturi. Znanstvenici su uspjeli saznati koliko brzinom su se zapravo različiti aspekti jezika mijenjali. Prilikom nastanka novih jezika više se mijenjao leksikon, dok na gramatičku strukturu veći utjecaj imaju kontakti s drugim jezicima.
Zanimljivo je i da su sporije evoluirale one gramatičke strukture kojih su sugovornici bili manje svjesni jer kada dolazi do združivanja dva jezika ili podjele jednoga u dva, govornici prisvajaju ili naglašavaju određene elemente kako bi se mogli razlikovati od drugih ili kako bi se identificirali.
Opsežne baze podataka o leksikonu i gramatici i računalne metode mogle bi čak omogućiti i saznanja kada su i gdje prije nekoliko tisuća godina, govornici različitih jezika stupili u međusobnu interakciju.
A. B.
