Zelandija, Novozelandski kontinent ili Tasmantis je potopljeni kontinent koji se prije 60 – 85 milijuna godina odlomio od Australije, tj. nakon odvajanja australsko-novozelandskog kontinenta od Antarktika, koje se dogodilo prije 85 – 130 milijuna godina. Pod Tihim oceanom nalazi se njegov najveći dio, 93%, osim Novog Zelanda i Nove Kaledonije.
Zelandija nikada nije bila istraživana, a bila je dio gigantskog superkontinenta Gondvana, pokrivala je oko 1,9 milijuna kvadratnih metara, širi se od juga Novog Zelanda sjeverno do Nove Kaledonije, te zapadno do platoa Kenn koji se nalazi na južnoj obali Australije.
Uz pomoć broda bušilice „Joides Resolution“ pribaviti će se stijene i sedimenti koji se nalaze pod morskim dnom. Znanstvenici se nadaju kako će uspjeti saznati više o ponašanju ovoga područja u posljednjih nekoliko desetaka milijuna godina. Samo istraživanje jezgri obavljati će se na brodu, a znanstvenici će rješavati pitanja poput onih o životu ispod morskog dna, zonama potresa, tektonikom ploča…
Rupert Sutherland sa Sveučilišta Victoria u Wellingtonu koji je i jedan od glavnih suradnika na projektu, izjavio je za „The Conversation“ kako su ciljevi razumijevanje razloga zašto se Zemljina površina kreće, te kako klimatski staklenički klimatski sustavi rade.
Također, u časopisu „Geological Society of America’s Journal GSA Today”, znanstvenici su iznijeli svoje argumente zašto bi se Zelandija trebala smatrati novim kontinentom, poput onih da se radi o geološkom entitetu koji je odvojen, te udovoljava svim kriterijima koji se odnose i na ostale kontinente na Zemlji.
A. B.
